Rodopi is een regio van bijzonder belang die legendarisch is vanwege het landschap, de reikwijdte van activiteiten en attracties en zijn gastvrijheid. Het heeft veel mooie vergezichten (meren Vistonida en Ismarida), rijke flora en fauna te vinden in het bergachtige deel ten oosten van de prefectuur, archeologische vindplaatsen en traditionele kleine dorpjes. De hoofdstad is Komotini, een stad met een lange historische koers waarin de christelijke en islamitische bevolking vredig naast elkaar hebben bestaan.

Op basis van archeologische vondsten werd het district voor het eerst bewoond in de prehistorie. In historische tijden was Maroneia de belangrijkste stad, die in het midden van de zevende eeuw v.Chr. door Chian-kolonisten werd gesticht. In het Byzantijnse tijdperk speelden steden als Maroneia, Mosyno(u)polis, Anastassioupolis en Gratianoupolis een sleutelrol in deze regio. Van de 10e tot de 14e-eeuw werd de berg Papikion een kloostercentrum. Het gebied werd ingenomen door de Turken in 1361. Tijdens de jaren van Turkse overheersing werd Komotini een belangrijk stedelijk centrum in het gebied totdat het uiteindelijk werd opgenomen in de Griekse staat in 1920. Momenteel hebben de Democritus Universiteit van Thracië, de nieuwe industriële installaties in het gebied en de aanleg van de Egnatia snelweg aanzienlijk bijgedragen aan de groei van de regio. In het noorden wordt het district Rodopi gescheiden van Bulgarije door het Rodopi-gebergte; in het Westen grenst het aan het district Xanthi en aan het oosten aan het district Evros; in het zuiden bevindt zich de Thracische Zee.

Komotini

Komotini is gebouwd op het noordelijke deel van de Komotini-vlakte en is de hoofdstad, evenals het administratieve, financiële en culturele centrum van de prefectuur. Het is ook de zetel van de regionale autoriteit van Oost-Macedonië en Thracië en een belangrijk verkeersknooppunt. In het hart van Komotini staat het rechthoekige fort, de kern van de moderne stad, gebouwd tijdens het bewind van Theodosius I (379-395). In die tijd was Komotini slechts een kleine versterkte nederzetting, een station, aan de Via Egnatia. In de 14e-eeuw groeide Komotini uit tot een belangrijke stad. De bevolking groeide door de installatie van vluchtelingen uit de verwoeste stad Mosynoupolis. De Ottomaanse Turken veroverden de stad in 1361. Tijdens de Turkse bezetting steeg de stad, toen Gümülcine genaamd, naar de voorgrond. Tijdens de tweede helft van de 19e-eeuw bereikte het zijn hoogtepunt als een belangrijk centrum van landbouw- en veeteeltactiviteiten voor het grotere gebied. Het werd bevrijd in 1913, maar werd pas in mei 1920 na het Verdrag van Sèvres een deel van Griekenland en kreeg in 1922-1923 een grote toestroom van vluchtelingen. Tegenwoordig smelten het West-Europese element en het Midden-Oosten in Komotini harmonieus samen, zowel in termen van cultuur als in termen van dagelijkse gewoonten. Afstand van Athene: 795 km NO. Afstand van Thessaloniki: 281 km NO.

Stadspromenade

• In het centrum zijn de overblijfselen te zien van het Byzantijnse muurcircuit daterend uit de 4e-eeuw.
   
• Het fort Komotini omsluit de kathedraal gewijd aan de Hemelvaart van de Maagd (Koimisis tis Theotokou -1800) die de plaats van een vroegere Byzantijnse kerk inneemt: de historische religieuze schilderijen en de iconostase met houtsnijwerk maken indruk.
   
• De kleurrijke oude stad (moslimwijk), met zijn doolhof van steegjes en lage traditionele huizen met hun pannendaken.
   
• De oude markt wemelt van kleine winkels, kringloopwinkels, traditionele familiebedrijven, smederijen en knutselwinkels. Er is elke zaterdag een openluchtmarkt met verse producten.
   
• De indrukwekkende nieuwe moskee (Yeni Jāmi), vrij dicht bij het centrale plein waar bezoekers de klokkentoren ook kunnen zien.
   
• Het 14e-eeuwse armenhuis (Imaret), ten westen van Filikis Etaireias straat, gesticht door Gazi Evrenos Bey, een christelijke afvallige.
   
• De Tsanakleios-school, in de Dimokritou-straat. Het werd in 1904 opgericht met een gift van Komotini's weldoener Nestor Tsanaklis, een rijke Griekse industrieel die in Egypte woonde.
   
• De prachtige neoklassieke herenhuizen gebouwd in 19e-20e-eeuw.
   
• De Armeense marktplaats en de wijk Teneke.
   
• Het gemeentelijk park Aghia Paraskevi en zijn dierentuin: bij de ingang naar het westen kunnen bezoekers de belangrijkste Iroon (oorlogsmonument) van de stad bekijken. Het gedenkteken is gemaakt van marmer en staat 14 m hoog en omvat ook de gelijkenis van een zwaard in metaal.

Museums

• Archeologisch Museum. Het bevat belangrijke archeologische vondsten uit heel Thracië (die variëren van paleolithische periode tot het Byzantijnse tijdperk).
   
• Kerkelijk Museum. De collectie is gespreid over de 14e-eeuwse periode en omvat indrukwekkende draagbare pictogrammen (16e-19e-eeuw).
   
• Volkskunst Museum: Het grootste deel van de collectie is gevestigd in een 19e-eeuws herenhuis en bestaat uit traditionele huishoudelijke en landbouwproducten.
   
• Het N. Papanikolaou Foundation-Byzantine Museum. Kerkelijke erfstukken en religieuze voorwerpen uit het Byzantijnse tijdperk zijn te zien. Er is ook een opmerkelijke bibliotheek met een goede selectie manuscripten uit de 16e, 17e en 18e-eeuw.
   
• Roma mandenvlechtmuseum. Het bevindt zich in het dorp Thrylorio en beschikt over een gevarieerde collectie artefacten gemaakt door de wevers van de Roma (zigeuners).
   
• Thracisch museum van onderwijs. Het heeft een unieke selectie van eerdere soorten schoolmaterialen die van historisch belang zijn.

Nabijgelegen uitstapjes

• Papikion berg. Een belangrijk Byzantijns monastiek centrum tussen de 11e- en 14e-eeuw. Het ligt in het westelijke deel van de prefectuur en de toegang tot het wordt gegarandeerd door het dorp Sostis of Mega Pisto. Ruïnes van oude kloosters zijn gevonden in het gebied.
   
• Mischos (5 km W). Restanten van vestingwerken en de fundamenten van een Byzantijnse kerk zijn opgegraven. De kerk was eens deel geweest van de stad Maximianoupolis; zijn naam ontleend aan de Romeinse keizer Maximianus (286-305, 307-310) en het bloeide tijdens de vroegchristelijke periode. In de 9e-eeuw herrees de stad die toen Mosyno(u)polis werd genoemd, als een belangrijk stedelijk centrum. Grote delen van de stadsmuur evenals talrijke huizen zijn opgegraven.
   
• Het klooster van Panagia Faneromeni Vathyriaka of Fatiriaka (gewijd aan de Hemelvaart van de Maagd - 12 km NW); het heeft een interessante verzameling iconen en kerkelijke schepen.
   
• Het dorp Paradimi (12 km ZW van Komotini); het is hier dat een belangrijke neolithische nederzetting indrukwekkende archeologische vondsten heeft opgeleverd.
   
• Nymfaia (16 km N). Het dorp ligt in de buurt van een Byzantijns fort dat bekend staat als "Kales van Nymphaia".
   
• Kaledes. Het is de site van Anastassioupolis, een Byzantijnse stadsplaatsing aan de Via Egnatia, gebouwd door keizer Anastasius I (491-518 AD) aan de noordelijke oever van het meer van Vistonida. Tijdens de heerschappij van Andronicus III Paleologus (1328-1341) werd het herbouwd en de naam werd veranderd in Peritheorion. Op het goed bewaarde muurcircuit van de stad zijn nog steeds de keizerlijke monogrammen van de Paleologe-dynastie zichtbaar.
   
• Gratini, 19 km NO van Komotini. Aan de voet van het Rodopi-gebergte, in de buurt van het dorp, ligt het Byzantijnse fort van Gratianoupolis, een stad die na de verwoesting van Mosyno(u)polis (13e-eeuw) op de voorgrond trad.
   
• De ruïnes van een Byzantijnse kerk (11e-eeuw) naast het dorp Kerasia (ongeveer 20 km NW).
   
• De middeleeuwse brug met één overspanning van de Kompsatos rivier, in de buurt van Polyanthos.
   
• De drievuldige middeleeuwse brug in het bos bij het dorp Paterma. In hetzelfde gebied is er ook een Byzantijnse kerk uit de 11e, 12e-eeuw AD.

Evenementen

• "Eleftheria", festiviteiten gehouden in mei, ter herdenking van de bevrijding van de stad van de Turken.
   
• "Thrace", een Pan-hellenische commerciële tentoonstelling die elk jaar in de tentoonstellingshal van Komotini wordt gehouden.

Activiteiten

• De culturele tour (beginnend bij het Eirini plein) met een treintje en een uniforme rit die de 24 belangrijkste bezienswaardigheden en musea van de stad bezoekt.
   
• Wandelen door een prachtige natuurlijke omgeving op het E6 Europese wandelpad over de lange afstand dat het bergachtige deel van Rodopi-district doorkruist.
   
• Klimmen in Oost-Rodopi op "Ipsoma 1.050". De "Charalambos Dimou" Komotini Alpine Club (EOS) onderhoudt daar een volledig uitgeruste berglift.
   
• Bergbeklimmen.
   
• 4x4 off-road rijden.

Nuttige informatie

• Gemeente Komotini: 25313-52400-10
   
• Politiebureau: 25310-22100
   
• Verkeerspolitie: 25310-83215
   
• Algemeen ziekenhuis: 25310-22222
   
• Lange afstand busdienst (KTEL): 25310-22912

Sapes

Sapes is een pittoresk stadje en het commerciële centrum van de regio. Sapes staat bekend om zijn grote markt. Het is gebouwd op een prachtige locatie aan de snelweg Komotini-Alexandroupolis. Afstand vanaf Komotini: 21 km O.

Wat moet je zien?

• De ruïnes van Romeinse baden en een begraafplaats, in het dorp Arriana (6 km N).
   
• Het reliëf van de Thracische ruiter staat prominent op de heuvel bij het dorp Neda.
   
• De overblijfselen van een Byzantijns fort in het dorp Nea Santa (9 km NO).
   
• De Romeinse brug over de rivier de Lissos bij Arisvi: het was vroeger een deel van de Via Egnatia.

Maroneia

Maroneia is een historische site van groot belang. Het is gebouwd op de hellingen van de berg Ismaros en het werd voor het eerst bewoond in het 3e millennium voor Christus. De legende gaat dat Maroneia werd gesticht door Maron, de achterkleinzoon van Dionysus, die Odysseus beloonde met fijne ongemengde wijn die deze laatste aan Polyphemus gaf. In feite koloniseerden kolonisten van het eiland Chios de site in het midden van de 7e-eeuw v.Chr., die al snel uitgroeide tot een machtige stadstaat. Maroneia bereikte zijn hoogtepunt tijdens de 4e-eeuw v.Chr., vanwege zijn rijkdom aan landbouw- en woudgebieden, en vanwege zijn levendige handelsactiviteit met "Maroneïsche wijn", de meest populaire handelswaar. In de vroegchristelijke en Byzantijnse tijden was het de zetel van een bisdom, later een autonoom aartsbisdom. Tegelijkertijd was het een belangrijke haven van de Noord-Egeïsche Zee. Het moderne dorp werd gesticht door de inwoners van Byzantine Maroneia die tijdens de Turkse bezetting hun toevlucht zochten om te ontsnappen aan aanvallen van piraten. Afstand vanaf Komotini: 30 km ZO.

Wat moet je zien?

• De gebroeders Hatzea Didaktirion (school), een gebouw uit 1908.
   
• De kerken van Panagia en Ayios Ioannis. De archeologische site omvat delen van de verdedigingsgrens van klassieke tijden (10 km lang), prehistorische ruïnes en monumenten die dateren uit de Byzantijnse periode (Hellenistisch herenhuis, Romeinse propylon, ruïnes van vroegchristelijke kerken en een klooster). Ook een bezoek waard is het oude theater (zitcapaciteit: 3000 op de locatie "Kambana"); het 4e-eeuwse v.Chr., heiligdom (mogelijk toegewijd aan Dionysus).
   
• De Acropolis van Ayios Georgios, op een ontoegankelijke top van de berg Ismaros: de wanden waren 1330 m lang, terwijl de monumentale toegangspoort en de wijnpersen nog steeds in situ staan. De Akropolis wordt geïdentificeerd met de Kikonische stad Ismara.
   
• De ruïnes van een Byzantijns monastiek complex (9e ,13e -eeuw) in Synaxi (10 km O).
   
• De oude steengroeven vlakbij het strand van Marmaritsa.
   
• Het volkskunstmuseum, in het dorp Xylagani (12 km NW) gehuisvest in een gerestaureerde watermolen.
   
• De ruïnes van het oude Ergani (15 km NW), een versterkte Acropolis uit de late bronstijd en vroege ijzertijd (1200-900 voor Christus).
   
• Het moerasland Ismarida Meer en de rijke avifauna die wordt beschermd door de Rasmar-conventie.

Evenementen

• Het volksgebruik van "Babo", dat op 8 januari wordt nagebootst in de dorpen Xylagani, Nea Petra, Proskynites en Imeros: het is de dag dat mannen thuisblijven en alle klusjes van vrouwen doen, terwijl vrouwen zich prima vermaken in tavernes en cafés.
   
• De wijnroutes van Noord-Griekenland: de wijnroute van Dionysus naar de wijnmakerijen van het gebied.
   
• Zwemmen bij Platanitis, Imeros, Marmaritsa, Petrota, Alkyona, Profitis Elias en Proskynites.

Nuttige informatie

• Gemeente Maroneia: 25330-22210
   
• Politiebureau Xylagani: 25330-22203
   
• Gezondheidscentrum (Xylagani): 25330-22207

Fanari

Fanari is een bekend vissersdorp dat is veranderd in een badplaats met een solide toeristische infrastructuur. Afstand vanaf Komotini: 31 km ZW.

Wat moet je zien?

• De ruïnes van het oude Dikaia gelegen na de kruising van de Komotini-Xanthi snelweg. Het was mogelijk een Samische kolonie en ontleende zijn naam aan Dikaios, de zoon van Poseidon.
   
• Oude Stryme, op het schiereiland Molyvoti. Het werd opgericht in het midden van de zevende eeuw v.Chr., door Thassians kolonisten die zich bezighielden met de exploitatie van de vruchtbare binnenvlakte. De aquaducttunnels op het strand zijn belangrijke voorbeelden van oude Griekse technologie en techniek met goten, putten en schachten voor de watervoorziening van de stad. Ze zijn een miniatuur van de Eupalineion Tunnel op Samos.
   
• Het pittoreske Pomak-dorp Arogi, 3 km O.
   
• Het moerasland van Vistonida Meer dat een aanzienlijke biodiversiteit en endemisme herbergt.
   
• Het gebied wordt beschermd door de Ramsar-conventie. In de omgeving bevinden zich de kleinere meren Elos, Alyki, Karatza en Xirolimni.

Activiteiten

• Zwemmen op het zandstrand van het dorp bij Arogi, Mesi en Glyfada.

Nuttige informatie

• Gemeente Komotini: 25313-52400

Agios Charamlambos

Agios Charamlambos is een klein kustplaatsje, vlakbij het moderne Maroneia. In de zomer ontvangt het een gestage stroom toeristen. Een bezoek waard zijn het Hellenistische huis met het indrukwekkende mozaïek en de Romeinse pro pyloon die deel uitmaken van de archeologische vindplaats van Maroneia. Afstand vanaf Komotini: 35 km ZO.

Nuttige informatie

• Gemeente Maroneia: 25330-22210
   
• Gezondheidscentrum (Maroneia): 25330-41259