Zakynthos

Zakynthos is een groen eiland met vruchtbare velden en een gematigd klimaat (oppervlakte: 406 km2, kustlijn: 123 km). Wat Zakynthos erg interessant maakt, is het steeds veranderende landschap dat heeft geresulteerd in verschillende soorten stranden. Op het zuidoostelijke deel van het eiland bevinden zich beschutte baaien met zandstranden met diepblauwe wateren. Ruige kliffen en een interessante onderwaterwereld zijn te vinden in het westelijk deel van het eiland.

De Venetianen, die van 1484 tot 1797 over Zakynthos heersten, noemden het eiland "Fioro di Levante" (bloem van het Oosten), aangezien er meer dan 7000 soorten bloemen op Zakynthos zijn. Het derde grootste eiland van de Ionische Zee, na Corfu en Kefalonia, is internationaal bekend onder de naam Zante. De eerste inwoner van het eiland zou Zakynthos zijn geweest, zoon van Dardanos, de koning van Frygia. Er wordt aangenomen dat hij een Akropolis heeft gebouwd op de plaats waar het Venetiaanse fort op latere tijden werd aangelegd.
Venetiaanse architecturale invloeden zijn overal te vinden op Zakynthos, ondanks de schade die is aangericht door een aardbeving in het gebied. Na de verwoestende aardbeving in 1953 en de daaropvolgende brand, zijn een aantal historische gebouwen en kerken platgebrand. Daardoor werden de belangrijke schatten waarin deze gebouwen werden ondergebracht begraven in de as.

De stad Zakynthos werd heropgebouwd volgens een stedenbouwkundig plan waar strikte anti-seismische voorschriften golden en die grotendeels in overeenstemming was met het vroegere architecturale karakter van de stad. In Zakynthos gelden ook regels met betrekking tot de bescherming van de onechte karetschildpad en de mediterrane monniksrob.

Zakynthos

Zakynthos stad

In Zakynthos stad bevindt zich de haven van het eiland. Hoewel zwaar beschadigd tijdens de aardbevingen in 1953, zijn er nog steeds veel elementen die een glorieus verleden aanduiden.

Stadspromenade

Solomos plein, omgeven door gebouwen ontworpen volgens de traditionele lokale architectuur met boogramen en deuropeningen. Het standbeeld van D. Solomos, de nationale dichter van Griekenland, staat in het midden van het plein. Rondom zijn de gebouwen van het Gemeentelijk Cultureel Centrum en het Post-Byzantijnse Museum van Zakynthos met waardevolle schatten, zoals vergulde beelden, iconen en houtsnijwerken van kunst te zien.
De kustweg of Strata Marina (K. Lomvardou Straat), het drukste deel van de stad waar de meeste toeristische winkels, cafés, bars en restaurants zijn. Het begint op het Solomos-plein en eindigt bij de kerk Agios Dionysios (beschermheilige van het eiland).
San Marcoplein, waar in 1797 de rebellerende arbeidersklasse de libro d'oro [Italiaans voor het gouden boek (van adel)] verbrandde en de boom der vrijheid plantte. Dit geplaveide plein is de ontmoetingsplaats voor bewoners en bezoekers. Bezoek Solomos, Kalvos en het Zakynthisch Museum, waar onder andere het standbeeld van de nationale dichter D. Solomos te zien is, gebeeldhouwd door Georgios Vroutos in 1902.
Rouga. Alexandrou Roma Straat; het begint op het San Marcoplein en kruist bijna de hele stad. Deze straat, die is versierd met indrukwekkende bogen, is al eeuwenlang het commerciële centrum van de stad.
Het 17e-eeuwse Roma-huis (achter Solomos plein), een van de belangrijkste historische gebouwen van het eiland. Het heeft grote ontvangstruimtes, een bibliotheek met zeldzame boeken, een verzameling familieportretten, foto's, kostuums en wapens die tot de Roma-familie behoorden.
Grigorios Xenopoulos Museum (bij Faneromeni, in de buurt van de kerk van Agios Dionysios) gewijd aan de bekende Zakynthische romanist. Exposities zijn onder meer zijn manuscripten, gepubliceerde werken, persoonlijke spullen en meubels uit zijn ouderlijk huis.
Het Venetiaanse fort, op een heuvel met uitzicht op de stad, gebouwd op de plaats van Psofis, de oude Akropolis. Binnen de citadel zijn er ruïnes van een Venetiaanse gevangenis en buskruitmagazijn, de Britse barakken en het huis van de gouverneur, evenals Byzantijnse kerken.
Bochali, onder het Venetiaanse fort, een pittoreske buitenwijk met rustige, smalle straatjes, oude huizen, de 9e-eeuwse Panagia-kerk, traditionele koffiehuizen en restaurants waar u kunt luisteren naar oude Zakynthische muziek. Vanaf hier is het uitzicht op de stad en het grotere gebied betoverend.
Strani-heuvel, op 2 km afstand van de stad, met een fantastisch uitzicht. Het is hier dat dichter Dionysios Solomos de "Hymne naar Vrijheid" bedacht die later het Griekse volkslied werd.

Kerken

De 17e-eeuwse Renaissancestijl Agios Nikolaos tou Molou, (op het Solomos-plein) met een byzantijns klokketoren. Agios Dionysios, de patroonheilige van het eiland, verbleef hier in 1583.
De 18e-eeuwse Agios Dionysios (op de zuidpier van de haven), waar de heilige relikwieën van de beschermheilige van het eiland worden bewaard in een zilveren schrijn (larnax). De kerk werd gebouwd in 1708 en gerenoveerd in 1764. De indrukwekkende klokkentoren is de hoogste in de stad.
Het Kerkelijk Museum, een plaats van cultuur en collectieve herinnering, is ondergebracht op de verhoogde begane grond van het nieuwe bijgebouw; de tentoongestelde voorwerpen omvatten pictogrammen en artikelen van het christelijke kunsterfgoed, voornamelijk afkomstig van het Metamorfosi Strofadon-klooster.
San Marco, een katholieke kerk uit 1516 (op het San Marcoplein). Het belfort is een replica van de San Marco-kathedraal in Venetië.
Agios Georgios. De leden van de Vereniging van Vrienden, de leiders Kolokotronis, Nikitaras en Fotomaras, evenals andere strijders van de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog uit 1821, legden een eed af op haar drieluik-icoon.
Panagia i Pikridiotissa, aan de voet van het kasteel.

Zakynthos stad

Agios Nikolaos

Agios Nikolaos is een kleine haven die een pendeldienst per boot naar Pesada, Kefalonia biedt, en is omzoomd met tavernes. Tegenover de ingang van de haven ligt het eilandje van Agios Nikolaos met monastieke ruïnes. Afstand van de hoofdstad: 32 km NW.

Wat moet je zien?

De Blauwe Grotten op het noordoostelijk puntje van Kaap Skinari, waar de vuurtoren staat. Dit is de locatie die het dichtst bij het eiland Kefalonia ligt. De beste tijd voor een bezoek is 's morgens vroeg wanneer zeewater onder de natuurlijke rots ligt en een intens blauwe kleur heeft.
Askos Steenpark, 1 km Z. Bezoek dit natuurpark dat zeer rijk is aan flora en fauna en uniek is in Griekenland. Het is de thuisbasis van 200.000 bomen, planten en struiken die behoren tot 120 soorten en het is het leefgebied van 1500 dieren die behoren tot 45 soorten. Bezoekers kunnen het park oversteken via een geplaveid pad-netwerk.
Korithi (2 km N), een dorp met goed onderhouden stenen huizen.
Xygkia (7,5 km Z), de plek van een ongebruikte helende zwavelbron. Om er te komen, vaart er een kleine boot vanaf de haven van Agios Nikolaos.

Activiteiten

Zwemmen op het strand van het dorp, de Blauwe Grotten en Makrys Gialos.
Het Waterpark.
Tennis.
Basketbal.
Watersportsessies, georganiseerd in hotelfaciliteiten. Sauna, hydro-massage en thalassotherapie zijn enkele van de aangeboden diensten in hotels in de omgeving.
Strandvolleybal.
Rondom het eiland varen met kleine boten die vertrekken vanuit Agios Nikolaos.

Volimes

Volimes is een schilderachtig bergdorp dat eigenlijk uit drie kleinere gehuchten bestaat: Ano Volimes, Kato Volimes en Meses Volimes. Het is beroemd om de plaatselijke kleurrijke gewoven stoffen en borduursels gemaakt door de leden van de landelijke coöperatie van het dorp. Je kunt vanaf hier de Blauwe Grotten bezoeken. Op weg naar Volimes bevindt zich het pittoreske dorp Orthonies. Afstand van de hoofdstad: 32,5 km NW.

Wat moet je zien?

Het belfort van de kerk van Agia Paraskevi, een getrouwe replica van het belfort van Agios Dionysios in Zakynthos stad.
Agios Andreas-klooster, ten noordwesten van het dorp.
Het 1540 Agios Georgios ton Krimnon-klooster in een dicht dennenbos (2,5 km W). Een pad dat daar begint, leidt naar de grot waar Agios Gerasimos, de patroonheilige van Kefalonia, een ascetisch leven leidt.
Panagia Anafonitria-klooster (6 km ZW) met een middeleeuwse toren uit de 15e-eeuw.
Het prachtige, beroemde en veel gefotografeerde strand "Navagio" (3,6 km W). Kleine boten varen naar dit strand (een reis van 30 minuten) met de turquoise wateren van de baai van Porto Vromi. De echte naam van het strand is Agios Georgios maar het kreeg deze naam (navagio = schipbreuk) vanwege het koopvaardijschip dat daar in de jaren tachtig is gezonken.
Elies (6,5 km O), waar een aantal traditionele stenen huizen te bezichtigen zijn.
Het 16e-eeuwse Panagia Spiliotissa-klooster (ongeveer 10 km ZO, in de buurt van het dorp Orthonies). De uit hout gesneden iconostase is gemaakt door Nikiforos Lampetis in 1712.

Activiteiten

Zwemmen bij: Makrys Gialos en "Navagio".
Huur een waterfiets of een andere kleine boot en verken de zeegrotten in het gebied Porto Vromi.
Wandelen langs paden die leiden naar afgelegen baaien zoals de Saricha-baai.
Geniet op het feest van Agia Paraskevi, op 26 juli; en Agios Dimitrios feest, op 26 oktober.

Navagio

Katastari

Het dichtst bevolkte dorp van het eiland is Katastari, gebouwd op een amfitheater-achtige manier op een heuvelhelling vol met olijfbomen en wijngaarden, met uitzicht op de toeristische baai van Alykes. Katastari heeft een lange muziektraditie en er is een Filharmonisch Orkest. Afstand van de hoofdstad: 16,5 km NW.

Wat moet je zien?

Het panoramische uitzicht vanaf het 17e-eeuwse klooster Agios Ioannis Prodromos.
Het "Vertzageio" Museum van het plattelandsleven in het dorp Pigadakia (1,5 km Z) waar zeldzame voorwerpen te zien zijn (sommige dateren uit de 16e-eeuw) van de culturele en landelijke geschiedenis van een traditioneel dorp in Zakynthos.
Het "Chelmi Natuurhistorisch Museum", in het dorp Agia Marina (7 km Z). In dit privémuseum zijn collecties vogels, vissen, schelpen uit zeeën over de hele wereld, uitgestorven planten en dieren, mineralen en ertsen te bewonderen. Gedrukt educatief materiaal is beschikbaar voor kinderen.

Alykes

Alykes is een dorp aan zee en een zeer populaire toeristische bestemming. Een rivier loopt in de buurt met een stenen brug erover. Het dorp is vernoemd naar de zoutmijnen in het gebied. Op een kleine afstand zijn er veel kleine stranden en baaien. Afstand van de hoofdstad: 17,5 km NW.

Wat moet je zien?

Het kustdorpje Alikanas (3 km ZO); een dorpje met archeologische vondsten.
De Venetiaanse uitkijktoren (Vardiola) met een wapenschild genesteld in de muur bij Agios Konstantinos, een kleine kerk (ongeveer 8 km ZO).
Het pittoreske dorp Planos (16 km Z), een favoriete toeristische bestemming. Op een korte afstand van Planos bevindt zich het beroemde strand van Tsilivi dat tot de mooiste en populairste van het eiland behoort. Hier vindt u ook het "Milaneio nautisch Museum". Exposities omvatten nautische items van beroemde schepen, fotografisch materiaal, kostuums en erfgoedartikelen die een indrukwekkend 4.000 jaar oud verslag van de geschiedenis aanvullen.

Activiteiten

Zwemmen: op het strand van het dorp en over het strand van Alikanas naar Tsilivi, in de baai van Porto Vromi en "Navagio" (Noordwesterkant van het eiland).
Minigolf: er is een uitstekende minigolfbaan in de omgeving.
Camping: op Alykes, Meso Gerakari (6,5 km Z) en Tragaki (8 km Z).
Panagia Anafonitria-feest, op 15 augustus.

Alykanas

Agios Leon

Agios Leon is een traditioneel bergdorp met stenen huizen en droge stenen binnenmuren. Afstand van de hoofdstad: 24 km W.

Wat moet je zien?

Agios Leon-kerk, gebouwd ter nagedachtenis aan wijlen de bisschop van Sicilië. Tapijten en textiel geweven door de lokale bevolking zijn beschikbaar voor verkoop in het dorp.
Loucha dorp (5 km NO) omringd door een prachtig landschap.
De prachtige natuurlijke omgeving in de baai van Limnionas (5,5 km ZW).
Kampi (7 km NW), een dorp gebouwd aan de voet van de steile Schiza-rots en biedt een spectaculair uitzicht op de zonsondergang. Er is een Myceense begraafplaats in de buurt met uitgehouwen grotten.
Koiliomenos of Agios Nikolaos (7 km ZO - hoogte: 480 m.), Een traditioneel 16e-eeuws dorp; bezoek de indrukwekkende klokkentoren van Agios Nikolaos (1893). Op weg naar Lagopodo, dwars door een groengebied, is de "Orchideeëntuin" te bezoeken met 42 soorten orchideeën die op het eiland groeien.
Machairado (14 km ZO), het grootste dorp van Zakynthos, met een traditionele bouwstijl. Er zijn opmerkelijke kerken zoals de 14e-eeuwse Agia Mavra-kerk met een Venetiaanse klokkentoren en de 14e-eeuwse Ypapantis kerk die onlangs beschadigd is door brand en zal worden gerestaureerd. Ongeveer 4 km ten oosten van het dorp is het mogelijk een bezoek te brengen aan het landgoed Koumoutos, waar biologische wijn en olijfolie van topkwaliteit worden geproduceerd op het terrein van 60 hectare.

Activiteiten

Zwemmen op Limnionas en Porto Roxa.
Wandelen. De Vrachionas-berg biedt een aantal behoorlijk interessante wandelingen: van Loucha dorp (4 km NW) naar Koiliomenos door het Yperagathos klooster en richting Maries; van Gyri dorp (6,5 km NW) richting Agia Marina en van Exo Chora dorp (4,7 km N) naar Kampi.

Argasi

Argasi ligt aan de voet van de berg Skopos en het is een drukke en populaire badplaats. Het populaire strand van het dorp heeft een 19e-eeuwse stenen brug en de ruïnes van een middeleeuws kasteel. Van 1 juni tot 31 oktober, na zonsondergang, is het verboden om te kamperen of om te verblijven in het grotere kustgebied van het strand van Argasi of overal in de buurt van het kosmopolitische resort Vasilikos (11 km. Z), aangezien licht en geluiden de rituelen van de eierlegging van de zeeschildpadden ernstig verstoren. Afstand van de hoofdstad: 4 km. ZO.

Wat moet je zien?

Stranden van Sekania en Dafni, twee van de belangrijkste leefgebieden voor de kweekmanieren van de onechte karetschildpad.
Het Volkskunstmuseum ("Memorosa"), in Vasilikos; tentoonstellingen omvatten collecties van lokale kostuums, handgeweven stoffen, gebruiksvoorwerpen, gereedschappen, meubels en fotografisch materiaal waarop het eiland vóór de aardbeving in 1953 is afgebeeld.
Prachtig Gerakas-strand in de buurt van Vasilikos met zijn bloemrijke tuinen en taveernes waar je traditionele zang ("kantades") zult horen.
Het privé-eilandje Pelouzo (bij de baai van Laganas), een plaats die een beschermd broedgebied voor zeeschildpadden is.

Activiteiten

Het gebied is ideaal om te wandelen. Volg het pad vanaf Argasi en bereik de bergtop waar de Panagia Skopiotissa-kerk staat, gebouwd op de plaats van de tempel van Artemis. Het uitzicht vanaf de top is de moeite waard.
In Argasi is een speelgoedland en een kleine dierentuin.
Zwemmen in Argasi aan de stranden: Kaminia, Vourderi, Porto Zoro, Banana (waar witte lelies uit het zand groeien), Ionio, Porto Roma en Gerakas.
Er zijn stranden met faciliteiten voor strandvolleybal, tennis en watersporten.
Duiken in het duikcentrum van Vasilikos.

Argassi

Laganas

Laganas is het kosmopolitische topresort van het eiland met bars, cafés en restaurants. Een deel van het strand is onderhevig aan regels met betrekking tot de bescherming van de onechte karetschildpadden, omdat Laganas baai, de eilandjes Marathonisi en Pelouzo en Strofades eilandjes zich binnen het "National Marine Park of Zakynthos" bevinden. Afstand van de hoofdstad: 11 km Z.

Wat moet je zien?

Het met pijnbomen bedekte eilandje Agios Sostis, met uitzicht op een kiezelstrand en de kleine haven. Een drijvende brug verbindt het met Zakynthos.
Porto Koukla, een kosmopolitisch resort.
Kalamaki (6 km O), een populair toeristisch gebied met een prachtig strand en indrukwekkende gipskliffen (Gypsolithoi of Ypsolithoi).

Activiteiten

Basketbal
Strandvolleybal
Watersport
Hydro-massage
Thalassotherapie
Zwemmen aan het zandstrand in Laganas, Agios Sostis en Porto Koukla.
Duiken in het duikcentrum van Laganas.
Camping

Keri

Dit is een pittoresk dorpje op de zuidpunt van het eiland, met een prachtig geplaveid plein en de ruïnes van een middeleeuwse gemeenschap. In Limni, het havengebied van Keri, (5,5 km NO) zijn er veel vistaverne's. Deze plaats is ook de plek van teerreservaten die al sinds de oudheid bekend zijn (bij "Pigi Irodotou"). Afstand van de hoofdstad: 21 km ZW.

Wat moet je zien?

De 1745, Panagia Keriotissa-kerk in Renaissance-stijl, met een prachtige klokkentoren en een geweldige hout-gesneden iconostase.
De vuurtoren in Keri, gebouwd in 1925 (1,5 km ZW), op de rand van een afgrond op 200 meter hoog. Vanaf hier is het uitzicht op de zonsondergang een van de mooiste in de Ionische Zee, net als het uitzicht op Megali Myzithra en Mikri Myzithra, twee torenhoge witte kliffen die uit de zee steken in piramideachtige vormen.
Dorp van Marathias (2,5 km ten zuiden van Limni).
Het biedt een fantastisch uitzicht op de baai van Laganas en het eiland Marathonisi.
Damianos-grot, in de buurt van het dorp Agalas.

Activiteiten

Neem een kleine boot vanaf Limni Keriou die een tocht door de zeegrotten van het gebied maakt. De boten passeren Mikri Myzithra en Megali Myzithra, Kamares van Marathias (natuurlijke openingen in de rotsen); en het zandstrand op Marathonisi.
Zwem op het strand van Limni en Marathias.
Duik in het duikcentrum in Limni Keriou.

Nabijgelegen eilanden

Strofades

Ver in de Ionische Zee, 45 km ten zuidwesten van Zakynthos en 78 km ten westen van Kaap Katakolo, Peloponnesos, verschijnen twee kleine afgelegen eilanden: Strofadia of Strofades. In de oudheid heetten ze 'Drijvende eilanden' omdat ze lijken te zweven. Stamfani is het grote eiland en Arpyia (Arpina) is het kleine eiland. Het 13e-eeuwse klooster van Metamorfosi (of het Pantochara-klooster van Panagia) staat op Arpyia. De muren zijn meer dan 25 meter hoog, waarschijnlijk om pirateninvallen af te weren. Dit is de plaats waar Agios Dionysios, de beschermheilige van Zakynthos, zich had teruggetrokken. Huur een boot vanuit de haven om er te komen. Het is echter niet toegestaan om op beide eilanden te blijven: beide maken deel uit van de grotere zone "National Marine Park of Zakynthos".

Evenementen

Het carnaval: de stadsomroeper rond het eiland schreeuwt het programma van het carnaval uit. Op carnavalszondagen wordt de Karnavalos-beeltenis rondgedragen tijdens een parade. De gebeurtenissen eindigen met de "Begrafenis van het Masker".
Pasen. Zakynthos straalt karakter uit tijdens de Heilige Week; het gaat om een eeuwenoude douane ("antenia") en een speciale typikon (religieuze diensten beschreven in een liturgisch boek).
Vieringen ter ere van de nagedachtenis van Agios Dionysios omvatten religieuze processies en andere artistieke evenementen op 24 en 17 augustus.
Tentoonstellingen, theatervoorstellingen en andere culturele evenementen georganiseerd door de gemeente.

Activiteiten

Zwemmen. Het is mogelijk om te zwemmen in Planos, Tsilivi en Kalamaki.
Watersport. Hotelfaciliteiten aan het water bieden scholen voor waterskiën, windsurfen, parasailing, enz.
Duiken. De fascinerende onderwaterwereld van het gebied is ideaal voor onderwater "toeren", vooral aan de ongetemde kant van het eiland in het westen.
Vaar rondom het eiland met kleine rondvaartboten die vertrekken vanaf de haven van de stad.